På lungmottagningen vid Centrallasarettet i Växjö finns gruppmottagningar för sömnapnépatienter. Genom att ta emot fler patienter vid ett och samma tillfälle har mottagningen frigjort resurser, väntetiderna har minskat och pengar sparats. Men den stora vinnaren är förstås patienten, som genom behandling kan påbörja ett helt nytt liv.
Sjukdomen sömnapné innebär att man har andningsuppehåll under sömnen, ofta i kombination med kraftig snarkning.
– Den som lider av sömnapné har ofta haft sina besvär under många år, berättar Helle Thulesius, som är överläkare och håller i gruppmottagningarna.
– Andningsuppehållen kan vara från tio sekunder upp till en minut. I vissa fall återkommer uppehållen flera hundra gånger varje natt.
Under andningsuppehållet sjunker syrehalten i blodet. Hjärnan reagerar då med en väckningsreaktion som gör att man börjar andas igen. Reaktionen sker helt automatiskt. Den som drabbats minns oftast ingenting av uppvaknandena när han eller hon vaknar på morgonen.
– Våra patienter kan nästan inte tillgodogöra sig sin sömn, fast de upplever att de sovit hela natten. De lider av en onormal trötthet och kan somna när som helst under dagen, berättar Helle.
Om sömnapnén inte behandlas kan det på sikt leda till en rad allvarliga medicinska tillstånd, däribland högt blodtryck, hjärt- och kärlsjukdomar, stroke, diabetes och depression. Det är viktigt att nå dessa patienter innan sjukdomen leder till fler följdsjukdomar.
Gruppinformation
Sedan gruppmottagningarna startade har lungmottagningen kunnat ta emot fler patienter än tidigare.
– Tidigare träffade jag varje patient för sig, men man hinner inte med att ge så mycket information under den korta tid man har med varje person. Vi ser också att många tycker det är positivt att träffa andra i samma situation, säger Helle.
Nu kan hon ge information till flera patienter samtidigt. De som vill få ta med sig en anhörig till informationsträffen. Under en dryg timma går Helle igenom det mest väsentliga kring sjukdomen och behandlingen. När informationen är klar står en grupp sjuksköterskor beredda för att hjälpa patienterna att prova ut sina CPAP- apparater (andningshjälpmedel).
– Tidigare hade vi en väntetid på flera månader för utprovning av en CPAP-apparat. Nu kommer patienterna vid ett tillfälle och får då både information och sin apparat.
Viktig hjälp att få
När väl hjälpen kommer upplever många patienter att de får ett helt nytt liv. Orken och livsglädjen kommer tillbaka.
– Många har haft svårt att sköta sitt jobb på grund av onormalt stor trötthet, säger Helle.
En person med sömnapné löper dessutom högre risk att råka ut för en bilolycka. Det finns studier som visar att överdriven trötthet är den vanligaste orsaken till trafikolyckor, och att denna riskfaktor är lika viktig som alkohol. Därför är det viktigt att nå denna grupp så att de får behandling.
– Tyvärr är mörkertalet stort. Det är bara en bråkdel av de som är drabbade som söker hjälp. Men tack vare gruppmottagningarna kan vi erbjuda fler patienter hjälp framöver.