Amanda Mangialardo är bara 13 år men har redan gått igenom svårare saker än de flesta i hennes ålder. För drygt två år sedan drabbades hon av leukemi, en sjukdom som fått henne att se på livet på ett helt nytt sätt. Nu när hon är frisk vill hon dela med sig så mycket hon kan.
- Jag har nog inte riktigt fattat vad som har hänt mig. Jag är fortfarande lite chockad, säger Amanda och trär ett vacker röd pärla i form av ett hjärta på en liten silverpinne.
Det ska bli en ängel som sedan ska säljas. Lillebror Adam hjälper till att tillverka de små änglarna. Han tycker att örhängen är roligast att göra.
- Det är inte svårt alls, säger han och visar hur man gör.
Ängeln tar bara någon minut att tillverka och när smycket är nästan färdigt tar mamma Linda över och sätter fast det lilla hänget på toppen.
- Detta är min favoritpärla, säger Amanda och pekar ner i asken. Den är vit och genomskinlig i mitten.
Tillsammans med mamma har Amanda och Adam tillverkat över tusen änglar. Sedan tillverkningen av änglarna började har de små hängsmyckena genererat över 60 000 kronor. Hela överskottet har gått till lekterapin på lasarettet i Växjö.
- Vi har köpt saker för pengarna, sådant som vi känner att lekterapin behöver. Även om lekterapin har väldigt mycket så har man snart tittat igenom allt, säger Linda.
- Vi har bland annat köpt teve-apparater och teve-spel för pengarna. Det är så kul att gå till affären och välja och vraka bland sakerna. När vi ska betala brukar de bli lite nervösa i kassan eftersom vi bara har kontanter med oss, säger Amanda och fnissar.
Livet förändrades
Tills för drygt två år sedan var Amanda en helt vanlig skoltjej. Men så vändes livet upp och ner och världen rasade samman.
- Det började med att Amanda fick väldigt ont i ryggen, berättar Linda.
Amanda berättar att värken kom plötsligt och som i attacker, hon kunde inte sova på hela den natten.
Det blev en tur till sjukhuset dagen därpå men i det läget misstänktes inget allvarligt. Det var när smärtorna kom tillbaka och nu på andra ställen i kroppen som en grundlig undersökning genomfördes. Efter många prover fick familjen beskedet om att Amanda hade akut lymfatisk leukemi (ALL). En tuff behandling väntade och på 1,5 år spenderade Amanda och hennes familj 187 dagar på sjukhus.
- När Amanda fick komma hem och familjen var tillsammans var livet en fest, små saker blev oerhört viktiga, sådant man annars tar för givet, berättar Linda.
Liten men klok
Trots att Amanda bara är ett barn är hon redan klokare än de flesta vuxna.
- Man ska uppskatta livet och inte slösa bort sin tid på skit, säger hon och låter bestämd på rösten.
Att familjen har kunnat hjälpa andra barn genom att tillverka och sälja änglarna har betytt oerhört mycket.
- Man känner sig stark när man kan göra något för andra, säger Linda.
På flera håll i landet finns exempel på barn som på eget initiativ samlat in pengar och skänkt till behövande. Linda tror att det är viktigt för barn att få känna sig behövda.
- Det känns jättebra att få lämna över alla fina saker till lekterapin. Alla blir så glada, säger Amanda.
Starkare nu
Amanda svarade bra på behandlingen som tog tid, men nu är hon äntligen frisk igen. Håret har vuxit ut och kinderna har fått en rosig färg. Lyckan över att få leva är stor.
- Amanda har en otrolig livsglädje, säger mamma Linda och tittar på Amanda med glansiga ögon.
- Börja inte gråta nu mamma, säger hon och ser strängt på sin mamma.
Amanda och Adam känner sig nöjda med pysslandet för den här dagen. Linda berättar att de förmodligen kommer att sluta med tillverkningen av änglarna.
- Jag hoppas att någon annan vill ta över. Vi känner att vi behöver gå vidare, säger Linda.
Men upplevelserna och känslorna kommer så klart aldrig försvinna. Viljan att göra något bra för andra människor kommer de alltid att bära med sig.
Sex snabba frågor till Amanda
- Viktigast i livet Att må bra
- Roligaste jag vet Måla
- Uppskattar mest Livet
- Skrattar åt Små vardagliga saker
- Gör mig arg Mobbning
- Mina klokaste ord Lev i nuet
Nyttig och smittsam med hjälpsamhet
Forskare har visat att hjälpsamma personer är mindre deprimerade, upplever högre livskvalitet och har bättre hälsa. Enligt hjärnforskare aktiveras ett njutningscentrum i hjärnan som gör att vi får en lustupplevelse. När vi agerar hjälpsamt stimuleras delar av hjärnan som producerar oxytocin, ett slags lugn-och-ro-hormon. Effekten kan bli att sår läks fortare, smärta lindras, blodtrycket sänks, halterna av stresshormoner sjunker och att vi blir mer sociala.
Ett experiment vid Harvard-universitet i USA visar att vi får gynnsamma kroppsliga effekter när vi ser någon annan hjälpa en människa. Man lät en grupp studenter få se en dokumentärfilm om Moder Teresa och hennes arbete med utsatta i Calcuttas slumkvarter. Vid filmvisningen tog man blodprov på studenterna och fann då en ökning av immunoglobulin A, ett protein som stärker immunförsvaret.
Att hjälpa andra är dessutom ”smittsamt”. Det finns experiment där man sträckt fram en kaka till hälften av de studenterna på ett universitetsbibliotek. Efter en stund skickade man fram en person som bad om hjälp. Resultatet av studien visade att de som blivit bjudna på kakan var mycket mer hjälpsamma och tillmötesgående än de som inte fick någ