Astma orsakas av inflammation i de stora och små luftrörens slemhinnor. På grund av inflammationen blir luftrören ibland nästan igentäppta och då får man problem med andningen.
Astmasymtom i barnaåren kan vara:
- Långdragna förkylningar med rosslighet och besvärlig hosta.
- Långdragna och återkommande hostepisoder.
- Natthosta under långa perioder.
- Andnöd med ev pipande andning och hosta vid fysisk aktivitet, skratt och lek.
- Trötthet och dålig ork.
Astmasymtom förekommer hos 15-20% av späd- och småbarn i samband med luftvägsinfektioner, men endast cirka vart fjärde av dessa barn utvecklar astma som kvarstår i skolåldern. Astma utreds på barn- och ungdomsmedicinska mottagningen med exempelvis spirometri, röntgen av lungor och pricktest. Uppföljning sker med återbesök till läkare och PEF-mätning i hemmet. PEF-mätare är ett mätinstrument för lungfunktionen.
Allergiutredning kan göras med pricktest eller blodprovstagning.
Pricktest
Pricktest är en hudtest för allergiutredning. Sjuksköterskan droppar olika allergenextrakt på huden, exempelvis björk, kvalster och katt. Hon gör ett litet märke i huden med lancett för att en ev allergisk reaktion ska bli möjlig. Efter 15 minuter kontrollerar man armen för att se om någon allergisk reaktion har uppstått.